Неважно, каким был городок - Эллинор ненавидел и большие и маленькие. Люди, эльфы, ублюдки, встречающиеся и в той и другой расе - они по-своему раздражали Хранителя в любом случае. Кто-то лез с вопросами, кто-то напрашивался на драку, но разговоры подобного рода долго не проходили - все рано или поздно убегали или умирали от руки тёмного эльфа. Вот и сейчас смотря только себе под ноги, Эллинор шёл следом за Эльримом и чувствовал на себе эти неприятные скользкие взгляды. Некоторые смотрели настороженно, некоторые странно улыбались. Мерзкое место наверняка это Межболотье, гнусное. А рассказы о местных достопримечательностях  и истории утомили аристократа уже в самом начале. Его интересовали более внушительные постройки, а здесь можно было найти разве что покосившуюся церквушку.
Когда путники миновали импровизированную площадь и подошли к таверне, легче Эллинору не стало. Эти места были настолько злачными, там заседали такие отбросы общества, что эльфу становилось дурно. А внутри душно и пахнет выпивкой низкого сорта.
Они сели в отдалении, что немало порадовало Хранителя, но по пути он всё равно почувствовал на себе пристальный взгляд и раздражённо принялся искать его источник, уже сев за стол.  Источником оказался путник в капюшоне, из-под которого (это не могло укрыться от глаз мага) были едва-едва видны светлые волосы. А судя по фигуре, несомненно это была женщина.
Что думаешь? - Ванседор, который был более чувствителен к аурам, усмехнулся где-то в голове - Высшая эльфийка, судя по всем признакам - маг. Неплохого уровня между прочим...
Эллинор нахмурился и посмотрел на молчаливого Эльрима со смесью крайней утомлённости и нарастающего неприятия  этого места.  Если к нему сейчас кто-нибудь ещё и подойдёт, то в Межболотье станет на десяточек трупов больше. А ещё и женщина в углу, так и сверлящая его взглядом. Что ей нужно?
- Эй. Что такие богатые гости забыли в нашей дыре? - горизонте показался высокий крепкий мужчина, неумолимо направляющийся к их столику.
Тёмный молчал, стараясь его не замечать, но всё же бросил на сидящего напротив эльфа неприятный взгляд, в тайне жалея, что всё-таки выбрал местом остановки таверну, а не тот чудесный водопад.
- В чём дело? Я мешаю? Ну извините-извините... Я просто интересуюсь вашими планами.
- Не твоё дело, какие у нас тут планы. Мы на одну ночь...
Мужчина, видать растревоженный таким отношением, угрожающе навис над Эллинором с видом разъярённого быка.
- С каких это пор эльфы разговаривают с нами, как со свиньями?
Явно не понимая, что такого обидного он мог сказать местному задире, тёмный вздохнул и деликатно откашлялся.
- С каких это пор в вашем городке все стали такими подозрительными, ведь много лет вас ничто не тревожило?
Незнакомец пару раз фыркнул и попытался вытащить Эллинора из-за стола, но лишь дотронувшись до его плеча, громко взвыл, привлекая внимание всех присутствующих, а в особенности той дамы в другом углу.
- Что ты сделал?! Что с моей рукой?
- Небольшое оцепенение, чтобы ты пальцы свои не распускал. И не трогал меня. Понял? - вкрадчиво объяснил Хранитель, поднимаясь из-за стола и кивая Эльриму - Я думаю, задерживаться здесь не имеет смысла.
Когда он поднимался, из-под воротника на его шее показался паучий амулет, что вызвало неподдельный ужас лишившегося руки мужчины.
- Тёмный эльф?...
Эллинор вздохнул и убрал паука обратно, не обращая внимание на то, что теперь на него обернулась вся таверна, смотря с неподдельным презрением. Лишь женщина сохраняла спокойствие. Маг мог заметить, что её губы что-то шептали.

- Почитаешь потом. Я не думаю, что сейчас подходящее время...
Эллинор оглядел замерших людей, и посох предупредил его, что сейчас лучше и вправду убраться отсюда. Резким движением закрыв фолиант, Хранитель сунул книгу в руки Чернокнижнику и тут услышал позади себя голос.
- Они не слышат тебя. Можешь не торопиться с уходом.
Тёмный почувствовал движение и, инстинктивно схватив посох, отразил удар за своей спиной. Холодный взгляд эльфа встретился с изумрудными глазами незнакомки, до этого сидевшей в углу. Ситуация начала накаляться, ведь  Эллинор узнал говорящую, при этом довольно обворожительно улыбнувшись.
- Мирна. С каких это пор ты посещаешь столь грязные места? Не думаю, что ты тоже искала меня с момента нашей последней встречи.
Высшая вопросительно глянула на Эльрима, но предусмотрительно промолчала - всё её внимание было обращено на Ванседор, удар которого она отразила, но еле сдерживала. Сила тёмного эльфа была выше хрупких женских рук.
Они встретились около двадцати лет назад. Уважаемый многими Верховный Маг одного из самых респектабельных эльфийских городов была из тех, что хотели уничтожить посох любой ценой, считая этот артефакт сосредоточием необузданной и разрушающей энергии, способной уничтожить множество невинных жизней. Когда до неё дошли слухи, что Ванседор наконец нашёл хозяина и уже много лет скитается по миру вместе с ним, Мирна отправилась на его поиски, отбросив все сомнения. Каково же было её удивление, когда она увидела Эллинора в человеческом городе Шаббат, спокойно стоявшим на площади напротив лавки книжника. Эльфийка вспомнила всё то, что было между ними, когда она, ещё не достигнув такого высокого поста, прибыла в Ал-Дарей вместе с посланником с целью начать дипломатические отношения. 
Как она корила себя за то, что произошло.
- Я поклялась убить тебя много лет назад, и я это сделаю.
Эллинор хохотнул и жестом показал Эльриму, что вмешиваться не стоит.
- У нас с тобой одинаковые цели, дорогая. Мне казалось... - эльф усмехнулся -... Что ниже ты уже не упадёшь.  Хочешь убить меня, чтобы закрыть прошлое, а я хочу убить его, чтобы удовлетворить своё самолюбие... По сути... Мы оба сущие эгоисты.
- Заткнись! - Мирна, несмотря на то, что готова была хоть здесь порвать Хранителя на кусочки, сдерживалась, не желая, чтобы пострадали невинные. Выглядела она величественно и грациозно, как и положено Верховному магу. Казалось, ничто её не сломит.
- Ну так давай. Атакуй. И тогда все эти глупые простолюдины пострадают... Или же всё поселение пропадёт с лица земли, если ты решишься устроить настоящий поединок... - потянувшись свободной рукой к разгневанному лицу женщины, Эллинор коснулся её щеки - Неужели ты хочешь их смерти?
Отпрянув от его руки, словно от огня, волшебница убрала свой посох и отошла.
- Вот видишь... - Эллинор посмотрел на Эльрима и кивнул ему, спрашивая - Я полагаю, порталы ты тоже открывать умеешь?
- Я найду тебя, Эллинор... Я не дам тебе совершить последующие злодеяния... Или задержу тебя по пути к нему... Ты же понимаешь, о ком я, верно? - женщина сделала глубокий вдох, на который тёмный ответил неприятным смешком.
- Я буду ждать, дорогая.